Steam

Steam ist die größte digitale Vertriebsplattform für PC-Spiele und wurde 2003 von der US-amerikanischen Firma Valve veröffentlicht.

Um Spiele über Steam spielen zu können, muss die entsprechende PC-Anwendung heruntergeladen und installiert werden. Diese ist für Windows,  Mac OS- und Linux-Betriebssystemen erhältlich. In diesem “Steam-Client” genannten Programm können Spiele digital gekauft werden und sind dann direkt Teil der eigenen digitalen Spiele-Bibliothek. Die gekauften Spiele sind auf Steam an einen Benutzeraccount gebunden und können über den Steam-Client jederzeit heruntergeladen werden. Steam bietet auch Multiplayer- sowie Kommunikationsoptionen, sodass bei Steam registrierte Nutzer auch untereinander kommunizieren können.

Steam besitzt eine enorm hohe Reichweite und hat den Markt für digitale Spiele auf dem PC für viele Jahre dominiert. Erst in den letzten Jahren lässt sich durch den Trend, dass viele große Spiele-Publisher eigene digitale Spiele-Stores eröffnen, eine zunehmende Konkurrenzsituation am Markt erkennen. Dennoch bleibt Steam im PC-Bereich aktuell mit Abstand am weitesten verbreitet.

Es gilt zu beachten dass sich Steam aktuell, wie der Großteil aller anderen Spiele-Clients, im rechtlichen Sinne als Abonnement- bzw. Lizenz-Modell bezeichnet. Demnach „erkaufen“ sich Nutzer laut AGBs bzw. Endbenutzer-Lizenzvertrag mit dem „Spielekauf“ nur das Recht, die entsprechenden Spiele zu spielen, bzw. die Lizenz für die Nutzung der Spiele, nicht jedoch die Spiele selbst. Das hat zur Folge dass entsprechende Spiele nicht weiterverkauft, verschenkt oder unabhängig von dem Spiele-Client archiviert werden können, und dass die Sperrung des Nutzeraccounts mit dem Verlust der gesamten Spielbibliothek einhergeht.